Artículo de Elena Brito, miembro de la comunidad maya ixil de Guatemala, técnica de desarrollo rural comunitario en la Universidad Ixil, coordinadora de la radio comunitaria Tiichajil Tenam y promotora de la asociación de mujeres tejedoras Ixil Q’imb’al. A través de sus investigaciones, destaca la necesidad de promover y aplicar prácticas ancestrales de cuidado ecológico para combatir las crisis climáticas y la degradación de la naturaleza. Este artículo hace parte del libro «Ecología y Empoderamiento» editado por la red francesa de cooperación descentralizada y solidaridad internacional f3e en su colección desafíos con el apoyo de la Agence française de dévéloppement (AFD). El libro se puede descargar aquí.
Quiero agradecer la invitación para participar en esta unión de pensamientos y experiencias sobre la ecología, el medio ambiente, los territorios, los bienes naturales, y nuestras prácticas culturales.
Vengo a exponer la experiencia de las Comunidades del Pueblo Ixil en la que he participado como estudiante y facilitadora de la Universidad Ixil y como parte de las mujeres que día a día defendemos la vida, la madre naturaleza, nuestras hijas e hijos.
Doy gracias a mis ancestros, abuelas y abuelos mayas que nos dejaron mucha historia, cultura, enseñanzas para una vida digna, el buen vivir, tiichajil tenam en idioma maya Ixil.
Descripción del territorio y pueblo Ixil
La Región Ixil, está formada por los Municipios Chajul, Cotzal y Nebaj, al norte del Departamento Quiché, Guatemala. Está ubicado sobre una de las ramas de las montañas que se llaman Sierra de los Cuchumatanes.
Es una región muy rica en montañas, bosques y ríos, nacimientos de agua, con extensa diversidad de cultivos alimenticios, forestales y plantas medicinales. Tiene muchos climas: fríos, cálidos, templados, dicen que hay 7 microclimas en la región Ixil, por eso, tiene gran diversidad biológica.
El territorio Ixil está formado por 3 ejidos (*1) inscritos en el Segundo Registro de la Propiedad ubicado en la Ciudad de Quetzaltenango a finales de los años 1800 y principios de los 1900: Nebaj con un territorio de 1437 caballerías (*2), inscrito en 1903, Cotzal con 379 caballerías inscrito en el año 1907 y Chajul con 1186 caballerías inscrito en 1900.
Según el Instituto Nacional de Estadística en el año 2018 el Pueblo Ixil lo constituyen 165,694 habitantes, distribuidos así. Nebaj: 77,377, Chajul: 52,019 y Cotzal: 36,298 habitantes, siendo un 90% maya Ixil y el 10% de población maya k’iche’, Q’anjob’al y población mestiza. Hay estimaciones de una población con más de 180,000 habitantes de los cuales hay un creciente número de migrantes trabajando en los Estados Unidos.
Las Comunidades del Pueblo Ixil tienen una cultura maya muy grande de respeto a la madre tierra, practican ceremonias mayas en el cambio de año maya, en las siembras y cosechas del santo maíz, en sus lugares sagrados y centros ceremoniales, que nuestros guías espirituales enseñan a las familias, niñas y niños, hablando con la madre naturaleza, montañas y bosques para que tengamos vida.
La mayoría de la población Maya Ixil vive en condiciones de pobreza o de pobreza extrema y hay altos niveles de desnutrición infantil. El trabajo forzado y la esclavitud que trajo la invasión española hace 500 años solo ha cambiado de forma. Están vivos el desprecio, el racismo y la discriminación contra los pueblos indígenas.
A causa de la explotación en las fincas y las empresas, la exclusión de los Pueblos Indígenas y otras grandes injusticias, surgió el conflicto armado interno en 1960, 6 años después de que el gobierno de Estados Unidos cortó la revolución democrática que inició en 1944 (*3).
Los Acuerdos de Paz
Durante el conflicto armado interno el Estado de Guatemala, a través del ejército, cometió más de 660 masacres principalmente en las Comunidades Indígenas Mayas. En las Comunidades del Pueblo Ixil el ejército cometió más de 114 masacres, tierra arrasada de casas y cultivos, bombardeos de montañas, bosques y ríos, y constante persecución contra la población.
En 1996 se firmaron los Acuerdos de Paz y terminó la guerra interna. El Estado se comprometió a respetar los derechos humanos, dar resarcimiento a las víctimas, promover la justicia, fortalecer las instituciones del Estado, respetar los derechos de los Pueblos Indígenas y otros compromisos para construir la democracia con justicia social.
Se aprobaron las primeras leyes de reconocimiento de las Comunidades y Autoridades Indígenas, de los Idiomas Nacionales, mejoras en el sistema educativo y en tema de justicia.
El 10 de mayo del año 2013 un tribunal de justicia de Guatemala emitió la sentencia contra el general Efraín Ríos Mont por genocidio en el Pueblo Ixil durante los años 1981, 1982 y 1983. 10 días después, los ricos obligaron al sistema de justicia a negar la sentencia. En la historia de Guatemala quedó escrito que el Estado guatemalteco cometió genocidio en el Pueblo Ixil y en otros Pueblos Indígenas.
En el año 2015 la Corte de Constitucionalidad ordenó al Gobierno a realizar la consulta previa e informada a las Autoridades Ancestrales Ixiles de Cotzal y Nebaj por haber autorizado la construcción de torres de transmisión de energía eléctrica de alto voltaje y construcción de una hidroeléctrica en territorio Ixil sin ni siquiera haber informado a dichas autoridades ancestrales.
Ese año también surgieron muchas movilizaciones en contra de la corrupción, el presidente y vicepresidente de turno se fueron a la cárcel, las principales familias del poder económico reconocieron públicamente que habían cometido corrupción. Todo esto, resultado del trabajo del Ministerio Público y de la Comisión Internacional contra la Impunidad de Guatemala –CICIG.
En los últimos años, las Comunidades indígenas Maya Q’eqchí, Copones, Xinkas, Chuarrancho y otras, exigiendo la aplicación de las leyes nacionales e internacionales, han logrado el reconocimiento de sus derechos sobre sus territorios y formas de autoridades ancestrales frente la invasión de las empresas mineras, hidroeléctricas, de palma aceitera y otros megaproyectos.
Estos y otros logros iniciales de los Acuerdos de Paz están en riesgo de revertirse porque los últimos dos gobiernos de turno han debilitado el sistema de justicia, favorecen claramente a las empresas transnacionales, y han puesto las instituciones del Estado al servicio de los grupos de poder de la corrupción y la impunidad.
Hacia dónde vamos, nuestro territorio, bienes naturales
Después de la guerra interna de 1960 a 1996 las Comunidades y Pueblos Indígenas de Guatemala comenzaron a curar las heridas que causó la política contrainsurgente del ejército y a recuperar el tejido social comunitario que rompieron las masacres y el genocidio
Muchas Comunidades Indígenas retomaron y reforzaron el cuidado de sus montañas, bosques, ríos, animales, flores, enseñando a las nuevas generaciones y sus distintas formas de autoridades ancestrales.
En la región Ixil, por sus diferentes climas, se ha venido dando más fuerza a la agricultura con cultivos alimenticios, frutales y plantas medicinales para tener alimentos sanos, buena salud.
Las mujeres participan cada vez más en distintas actividades como comadronas, maestras, autoridades comunitarias, como estudiantes en distintas escuelas y universidades. Los jóvenes, hombres y mujeres participan en actividades en sus Comunidades y en sus municipios.
Todos los esfuerzos están buscando lo que llamamos Tiichajil Tenam, es decir, una vida digna, justa, buena vida, buena alimentación, buena salud, vivir en armonía con la naturaleza. Si ya no tenemos ríos, montañas, oxígeno puro, a causa de la contaminación y la sequía, ya no estamos viviendo bien.
La ecología según el pueblo ixil: respeto a la madre naturaleza
En base a mi propia experiencia como estudiante y facilitadora de la Universidad Ixil puedo decir que estudiamos la ecología, porque estudiamos y practicamos nuestra cultura de respeto a la Madre Naturaleza que nos da la vida, sin ella no podemos vivir, ella nos da el oxígeno, los ríos, el agua, las montañas, la vida, nuestros pensamientos, sentimientos y sabidurías.
En nuestras costumbres, antes le pedíamos permiso a la naturaleza, a los árboles, nuestros antepasados, hombres y mujeres, nos dejaron conocimientos para tener una vida mejor, cuidar la naturaleza con sus bienes naturales para el buen vivir de las comunidades y de las montañas, bosques, ríos, animales, flores, pájaros.
Ahora crece el peligro sobre la madre naturaleza y sus bienes naturales. La otra cultura que mira a la naturaleza como un recurso económico, para hacer negocios, tener muchas ganancias, está entrando y afectando la visión de nuestras comunidades.
Por eso es muy importante aprender a respetar la madre naturaleza y a la Comunidad, conocer su territorio, bienes naturales, cultivos y alimentos, si cuentan con servicios de salud, educción y otros servicios públicos, es lo que tienen que aprender los jóvenes, hombres y mujeres.
El respeto a la madre naturaleza, sus montañas, bosques, ríos, animales, pájaros, flores es porque nos dan vida, oxigeno, leña, comida, por eso, nuestros ancestros agradecen con ceremonias con compromiso de respetar y cuidar, porque así se respeta la vida de las Comunidades.
El Estado tiene otra visión, es la comercialización de los ríos para producir energía eléctrica, destruyendo las montañas para extraer minerales, generar recursos para las empresas: este no es el camino correcto, no forma parte de nuestra cultura, es la visión del Estado.
Algunos problemas que afectan la vida y la ecología
La industria minera y petrolera utilizan las fuerzas de la tierra, si no cuidamos la tierra, vamos hacia un desastre o destrucción de Guatemala y en la región Ixil. Las tormentas Eta, Iota y Julia provocaron mucho daño, es como un aviso de la Naturaleza que no aguanta más los daños que le causan las empresas y los gobiernos.
Los bosques se están terminando por la tala que causan las empresas y los gobiernos de turno. El Gobierno tiene un instituto forestal que da permiso para terminar con los bosques, dice que hay que sembrar más árboles para reponer los que se cortan, pero nadie cumple, si siembran algunos es otra clase de árboles, eso afecta la ecología, el ecosistema, el respeto a la madre tierra.
En la región Ixil hay áreas protegidas, pero están tomadas por empresas y el Estado, no se deja el libre acceso de la población y eso afecta porque limita la economía familiar y los bienes de la comunidad.
Las empresas y los funcionarios de gobierno provocan divisiones y conflictos en las comunidades que tratan de cuidar el territorio y bienes naturales.
El respeto del derecho de consulta a las Comunidades y Pueblos Indígenas
Ante los abusos de las empresas en el territorio Ixil, en el año 2011 las autoridades indígenas ancestrales presentaron varias acciones de amparo ante los tribunales. En el año 2015, la Corte de Constitucionalidad ordenó al Ministerio de Energía y Minas realizar la consulta previa libre e informada a las Autoridades Ancestrales de Cotzal y Nebaj.
Años atrás, el gobierno de turno había autorizado la construcción de torres para el transporte de energía de alto voltaje de la Hidroeléctrica Palo Viejo de la empresa italiana ENEL utilizando el nombre de TRANSNOVA en Cotzal, y de las hidroeléctricas Vega I y Vega II en Nebaj sin haber informado ni consultado a las autoridades ancestrales de Cotzal y Nebaj.
En el año 2016 se iniciaron las reuniones preparatorias entre los delegados del gobierno y las autoridades ancestrales de Cotzal y Nebaj. Pero, después ya no llegaron los delegados del gobierno, cambiaron funcionarios, no aceptaron discutir la generación de energía eléctrica y el transporte, que sea una verdadera consulta y no sea una imposición o solamente un requisito.
Después de esta experiencia, se ve claramente que las empresas usan a los gobiernos para imponer sus grandes proyectos hidroeléctricos y mineros, destruyendo las montañas, bosques, ríos, la vida de los animales y violen los derechos de las Comunidades.
Usan distintos engaños para comprar la voluntad de los jóvenes que sufren la falta de empleo, les dan empleo unos meses después los sacan.
En otros casos dan regalos, por ejemplo, la empresa italiana dueña de la Hidroeléctrica Palo Viejo en Cotzal, regaló mochilas a las niñas y niños, pero esas mochilas solo tardaron un mes, se rompieron, no tienen buena calidad.
Universidad Ixil: Estudio y práctica del pensamiento maya Ixil para el buen vivir
En medio de la reconstrucción del tejido social roto por la represión del Estado guatemalteco, las amenazas de las empresas sobre nuestros territorios y bienes naturales, los abusos de las instituciones de gobierno, y la búsqueda de las formas de buen vivir, surgió la Universidad Ixil.
La Universidad Ixil nació en el año 2011 para realizar procesos de estudio y práctica del pensamiento maya para el buen vivir, es decir, recuperar el tejido social roto por el Estado durante la guerra interna y desde la invasión, para soñar a futuro una vida con dignidad.
También se trata de seguir la experiencia de diálogo que realizan nuestras comunidades y autoridades ancestrales, para hablar con los gobiernos municipales y nacionales, ser críticos con el Estado, sus políticas públicas, sus leyes, y crear con nuestras propuestas y acciones una nueva relación de respeto entre Estado y Pueblos Indígenas.
El buen vivir es el tiichajil tenam en idioma Maya, es el buen vivir de la Comunidad y el buen vivir de las montañas, bosques, ríos, animales, flores, pájaros, el aire fresco, nubes, lluvias, el sol. Es lo que estudiamos en la Universidad Ixil.
La Universidad Ixil está en las Comunidades del Pueblo Ixil, estudiando y llevando a la práctica el pensamiento maya Ixil para el buen vivir de las Comunidades y sus montañas, bosques, ríos, animales, cultivos, todos los componentes de la madre naturaleza.
El estudio y práctica del pensamiento maya Ixil está en las Comunidades donde están los ancianos, hombres y mujeres que nos dan sus experiencias y su sabiduría, los valores de respeto que tiene nuestra cultura maya Ixil.
Es una educación universitaria para hombres y mujeres que la sociedad y el Estado dice que somos analfabetos, ignorantes, atrasados y otras formas de desprecio, racismo y discriminación contra los pueblos indígenas, nuestros conocimientos y valores culturales. Por eso, es también una formación y una lucha por recuperar la dignidad de nuestros Pueblos.
La Universidad Ixil valora la vida de las Comunidades, sus experiencias, luchas, sabidurías y prácticas en el cuidado de sus montañas, bosques, ríos, animales, pájaros, cultivos, flores, en la agricultura del maíz y la milpa para tener comida sana y nutritiva, se siembran plantas medicinales, por eso, se promueve la creación de huertos de los estudiantes como parte de su estudio y práctica, se promueve el respeto a los ancianos, mujeres, niñas y niños, el calendario maya, las prácticas de espiritualidad Maya Ixil.
Valora también los otros conocimientos, técnicas, ciencias y sabidurías de otros pueblos en otras partes del mundo que no conocemos, otras formas de ver el mundo. Están presentes en los temas y cursos que estudiamos y llevamos a la práctica en la Universidad Ixil para el buen vivir. Es un esfuerzo para valorar nuestros conocimientos, otros conocimientos, en una visión de respeto, descolonizando la visión impuesta por la invasión colonial.
En las sedes comunitarias de la Universidad Ixil estudian regularmente unos 90 estudiantes, unos 40 hombres y 50 mujeres, de distintas edades, distintos grados de escuela los que lograron, otros no han ido a ninguna escuela, colegio o instituto. En algunas sedes hay más mujeres que hombres, hay más jóvenes que mayores y estudian y practican todos los temas porque son para ayudar a construir el buen vivir de las Comunidades.
Las sedes comunitarias son espacios de estudio y práctica en las Comunidades, a veces en la casa de una familia, otras veces en las aulas de una escuela, también en salones comunitarias, y también al aire libre o bajo de un árbol grande, lo más importante son los conocimientos y las prácticas que se realizan.
Las mujeres madres, hombres y demás estudiantes de la Universidad Ixil dan a conocer, hacen replica de los conocimientos en sus familias, vecinos, amigas y amigos, en grupos o asociaciones, en las comunidades para que las niñas y niños vayan conociendo sus raíces, la historia que han vivido sus comunidades y los valores de la cultura Maya.
En varios casos, las mujeres madres llevan a sus hijos e hijas a las clases de estudio y práctica, ellas aportan sus conocimientos, y sus hijas o hijos que los acompañan, son quienes escriben las ideas y conocimientos, es otra forma que se va dando conocimientos a las niñas y a los niños para enfrentar los distintos problemas que va tener sus comunidades en el futuro.
Hay estudiantes desde los 12 años de edad y mayores de 60, 70 años. Los mayores dan su experiencia, sabiduría, la historia que recibieron de sus abuelos desde antes de la invasión, todo el sufrimiento durante la colonia que no ha terminado y las luchas que han realizado.
Los jóvenes aprenden la historia, sufrimientos, luchas, lo que se ha perdido, lo que hay que valorar, reciben los conocimientos y consejos que los Guías Espirituales, Comadronas, abuelas y abuelos dejan a las nuevas generaciones de manera directa, en la propia familia y comunidad, en convivencia con las familias, vecinos, amigos y amigas.
En el estudio de los temas, se empieza preguntando a las y los estudiantes lo que conocen del tema. Después, visitan a los ancianos y ancianas para pedir su consejo, sabiduría, experiencia sobre ese tema. Luego, realizan ante sus compañeros una exposición de los conocimientos que recibieron, se discute, hay nuevas ideas y conocimientos, así se va estudiando y practicando, se va formando los conocimientos de manera colectiva.
Después de 3 años de estudio y práctica se da el reconocimiento de técnicos en desarrollo rural comunitario. En el 3er año, cada estudiante realiza una investigación sobre un problema que escoge con la Comunidad, y propone una solución al problema. Las Autoridades Comunitarias, los Facilitadores y técnicos de otras universidades realizan la evaluación.
Tres años más de estudio y práctica, conociendo críticamente las instituciones del Estado, sus políticas públicas, su sistema de justicia, también con una investigación en el 3er año, la Universidad Ixil entrega los reconocimientos de licenciatura con especialidad.
Se estudia una vez a la semana, medio día, y se realizan dos evaluaciones durante el año, porque hay que trabajar la tierra, conseguir alimentos, participar en las actividades de las comunidades, apoyar a las autoridades ancestrales, y cubrir distintas necesidades personales y de la familia.
La Universidad Ixil sigue el Calendario Maya en su funcionamiento, inicia sus actividades después del cambio de año maya que actualmente se da durante el mes de febrero que es cuando se entregan certificados, diplomas y títulos a las mujeres y hombres estudiantes que terminan su ciclo de estudios universitarios al final de cada año maya.
Finalmente, quiero compartirles que la Universidad Ixil, junto a otras hermanas universidades indígenas en construcción, aún no está reconocida por el Estado de Guatemala que ha ratificado instrumentos internacionales que reconocen las instituciones propias de las Comunidades y Pueblos Indígenas como el Convenio 169 de la OIT, la Declaración de las Naciones Unidas y la Declaración Americana sobre derechos de los Pueblos Indígenas.
Sigue siendo una deuda histórica del Estado de Guatemala el reconocimiento de las instituciones propias de los Pueblos Indígenas. Los Pueblos Indígenas seguiremos construyendo nuestras instituciones educativas propias.
En el caso de las Universidades Indígenas, frente a la actitud negativa del Estado de Guatemala, tienen mucha importancia las experiencias de intercambio de conocimiento y prácticas educativas universitarias a nivel nacional e internacional.
Así estamos construyendo la Universidad Ixil en las Comunidades. Es nuestra experiencia que compartimos hoy, con sus partes positivas y negativas, respetando las otras experiencias en otros países, regiones, que buscan el buen vivir para las comunidades, sociedades, pueblos, las gentes y la madre naturaleza.
Esas son mis palabras como estudiante y como Facilitadora de la Universidad Ixil. Muchas gracias.
Nota 1. En Guatemala, un ejido es una propiedad colectiva asignada a un grupo de campesinos para el trabajo agrícola.
Nota 2. La caballería fue una medida de superficie utilizada en el Imperio Español entre los siglos XV y XVIII con unas medidas de 100 por 200 pies (30 × 61 m aproximadamente, o sea unos 1858 m²).
Nota 3. https://www.cicig.org/history/index.php?page=guatemala-sp